Coup de tonnerre, en 1937, dans le monde littéraire parisien: le Prix Renaudot échoit à MERVALE, un «roman campagnard» édité par la Société des Écrivains Ardennais. Mais qui est donc son auteur, un certain Rogissart, happé le 30 novembre 1937 à la gare de l'Est, par les journalistes et les... grands éditeurs?
L'instituteur ardennais Jean Rogissart entre ce jour-là dans la légende et, quand il meurt en 1961, il laisse une œuvre romanesque considérable exaltant les bois, les brumes, les hommes d'Ardenne, «le Fer et la Forêt».
André Dhôtel a écrit: «Le roman de Mervale s'ouvre avec l'appel d'un matin d'avril» 