Le vocabulaire de la santé offre souvent des appellations imagées, qu’il s’agisse de maladies comme poques volantes qui désigne la varicelle ou la variole, ou encore de remèdes comme bouillon pointu, nom local du lavement intestinal, dénommé d’après l’instrument par lequel il transite...
Mais d’autres noms remarquables sont étroitement associés à l’ethnologie et à d’anciennes traditions : ainsi, le petit furoncle que le français caractérise lui-même sous les noms imagés d'orgelet ou de compère-loriot, s’appelle chitrùle : le mot est affilié à chite, qui désigne la diarrhée, et s’explique par la croyance selon laquelle l’orgelet stigmatiserait celui qui s’est soulagé d’un besoin pressant au bord d’un chemin... Or, cette croyance est géographiquement partagée puisqu'elle est connue en Belgique romane et elle est ancienne puisqu’elle est attestée dans les Évangiles des Quenouilles, rédigés au XV siècle...
