Bien plus tard, après un drame, on pense avoir retrouvé une paix intérieure. Et puis un matin, en ouvrant le journal, un détail fait resurgir de vieux fantômes. Un élément nouveau intervient et tout bascule.
A l'automne 1952, un corps disloqué est retrouvé au pied du Roc la Tour. Bien que clamant son innocence, Jolivet est condamné à la prison à perpétuité pour le meurtre de Mathey, un industriel de la vallée de la Meuse.
Philippe, un ancien garçon de café, a bien connu les protagonistes de l'affaire Jolivet. Leur histoire fut un temps suspendue à la sienne.
A l'automne 1972, vingt ans après les faits, déterminé à ne plus taire ce qu'il sait, Philippe décide de revenir à Charleville-Mézières. Il a une vérité à rétablir, un rideau à lever.
En arrivant, il est plongé dans une agitation particulière : le premier festival mondial des théâtres de marionnettes. Entre ce festival et Philippe se noue aussitôt une étrange relation. En 1952, Philippe s'était aussi inventé un petit peuple sur lequel régner.
Déambulant dans les rues, Philippe recompose l'atmosphère ancienne, rejoue une partie de sa vie, en noir et blanc. Ses souvenirs s'animent et délivrent peu à peu ses desseins les plus exaltants et terrifiants. Progressivement les événements font rebondir la conscience d'un homme... jusque dans celle du lecteur.
Christelle LEFEBVRE
« Mes mains ont insufflé la vie à mes marionnettes. Je les ai créées, et j'ai dirigé le dramatique théâtre de leur destin, presque comme si j'avais été Dieu lui-même. Mais la vérité, c'est qu'il y avait derrière moi quelqu'un d'autre qui tirait les ficelles, et que moi aussi je n'étais rien d'autre qu'une marionnette. Ma vie aura été à la fois un rêve et une tragédie. »
LI TIEN LU Maître de marionnettes
