Haybes, qui faisait autrefois partie du comté de Namur, est l'un des villages les plus anciens de la région. Annexé au duché de Bourgogne en 1477, puis à l'Autriche, réuni à la couronne d'Espagne, le village, restitué aux Pays-Bas espagnols en 1697, sera définitivement rattaché à la France en 1699.
Un château fort fut construit au Xe siècle sur une île allant du vivier à la Malavisé. C'était là l'une des plus importantes places du comté dont le commandement était confié à des seigneurs d'un mérite connu. Les premiers apparurent vers le VIIIe siècle. Gilles, chevalier, sire de Haybes, octroya une charte à la commune en 1311, cédant entre autres 849 hectares de bois aux habitants. Cette charte fut ratifiée par Adrien de Rubemprez.
Complètement détruit à plusieurs reprises, Haybes eut beaucoup à souffrir des guerres et des invasions, comme en 15 54, où les troupes de Henri II mirent le village à feu et à sang.
Louis de la Hamaide - dont la famille s'est établie à Haybes en 1470 - donne dans cet ouvrage de précieux renseignements sur la population, son langage, ses traditions, les conditions de vie des ardoisiers. Il évoque la construction des édifices publics et religieux, maintes fois détruits puis reconstruits, la création des premières écoles. De nombreux personnages revivent au fil des pages, comme le comte de Warfusée avec lequel les habitants furent en conflit durant vingt-quatre années ; ou Marie-Agnès de Cormont, généreuse bienfaitrice pour qui on décréta un deuil général le jour de ses funérailles en 1725.
Cet ouvrage de référence offrira à tous les amateurs d'histoire locale de précieux renseignements sur le passé de Haybes.
