« Le pays qui fait l'objet de cet essai historique comprend une petite portion de chacun des deux départements de l'Aisne et des Ardennes (). Il est peuplé de cent vingt mille habitants, répartis en cent quatre-vingts communes, et sur cent vingt-huit lieues carrées », écrit G.-A. Martin en introduction du premier tome. Des origines de ce vaste territoire jusqu'en 1499, on peut considérer que l'ensemble des connaissances historiques et généalogiques sur la région sont réunies dans cette somme remarquable. Après les invasions romaines, le druidisme, le paganisme, la ferveur de saint Martin, qui à la fin du IVe siècle se transforma en véritable prédicateur, parcourant les campagnes pour promouvoir sa foi, explique le grand nombre d'églises qui le prirent pour patron dans nos villages. Cette région a, de tout temps, été un carrefour de civilisations, une terre qui a toujours dû se défendre contre l'envahisseur,ce qui explique la construction depuis le VIIe siècle de nombreux manoirs et fermes fortifiés dans les villages ou les écarts.
Après une longue introduction qui nous conduit de la Guerre des Gaules jusqu'au VIIIe siècle, l'auteur nous fait traverser, en sept chapitres, un Moyen Age riche en péripéties de toutes sortes. Il poursuit le récit des événements qui ont marqué toute la région qu'il connaît bien pour y être né, jusqu'en 1499. Puis, dans le tome II, il évoque les XVIe, XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles.Un supplément comportant les pièces justificatives du second volume, ainsi qu'une table générale et analytique des matières indispensable à la bonne lecture des deux volumes a été publié plus tard.
