L'ouvrage présente près de trois siècles de luttes ouvrières ardennaises, corporatives et locales au départ, ensuite intégrées dans les cadres successifs du compagnonnage, puis des syndicats, du Parti démocrate-socialiste de 1848, puis des partis ouvriers à partir de 1880.
L'ouvrage développe tout particulièrement l'histoire plus récente du mouvement ouvrier jusqu'en 1945. On y analyse l'action unitaire des militants communistes (avec le Sedanais Lucien Sampaix jusqu'en 1931), les luttes du Front populaire, les courants et les méthodes de la Résistance.
L'auteur est un professeur des Ardennes, historien social, dont les recherches dans les archives syndicales, politiques et familiales s'enrichissent et se colorent grâce à maints contacts avec de très vieux et de jeunes militants.
Il fournit une contribution importante à la connaissance du mouvement ouvrier français, dont l'unité se compose à partir des diversités régionales.
