Née à Paris le 15 juin 1859, Bertha Galeron de Calonne était une arrière petite fille de Charles Alexandre de Calonne, qui fut ministre de Louis XVI, contrôleur général des Finances en 1783 et dont le programme de réformes refusé par les privilégiés hâta la fin de l'Ancien Régime. Son père, Ernest de Calonne, agrégé de Lettres et membre de l'Université de Paris, était professeur au Lycée Saint-Louis et sa mère d'origine Suisse.
Enfant heureuse et choyée par ses parents, Bertha vit très tôt le malheur fondre sur elle, lorsqu'en 1870, des suites d'une fièvre typhoïde, elle perdit la vue et devint sourde. Confiée à l'éducation spécialisée des sœurs de Saint-Vincent de Paul, bien entourée par celles-ci et ses parents, Bertha, jeune fille intelligente et volontaire, parvint à se créer un monde au-delà des ténèbres, auquel avait beaucoup contribué son apprentissage de la musique et de la poésie. Elle écrivit ses premiers poèmes vers l'âge de quinze ans….
